自然の学校「森の教室」(2025/11/22)

2025年11月22日（土）恒例の自然の学校「森の教室」を行いました。一般参加の方、スタッフとして参加してくれた帝京平成大学の看護科の皆さんと、地域活動サークル＠SOVIVAの皆さんも加わり、プロジェクトスタッフも含めて総勢70名と過去最多の人数となりました。

まずは注意事項などの説明から。注意事項といってもトイレの場所や万一怪我をした場合のことなどで、難しいことは何もありません。「安心安全は自分で作る」がこの自然の学校での合言葉。今は、公園などでも、あれはしてはいけない、これはしてはいけない、といった縛りが沢山あって、自由に遊べませんよね。そんな中、自由に遊べるのがこの自然の学校です。でも、自然の中は危険もいっぱいありますし、自分の安全は自分で守ってこそ自由に遊べるのです。そして、大人も楽しく遊びましょう！

森の探検隊は森の中の色んなものを探しにいきます。早速何か見つけたようです。それはフユイチゴ。食べてみましょう。とっても美味しい！「フユイチゴをカゴに入れてもってかえろう！」子供たちは夢中でフユイチゴを採ります。あっという間にカゴがいっぱいに。森の探検隊はこのあとも、自然の中で美味しいものを見つけたようです。美味しそうに見えても、食べられないもの、毒があるものもあるから、しっかり覚えましょう。

竹細工チームは竹林に竹を伐りにいきます。伐るのは孟宗竹。竹林にいってみると、竹も色々。太かったり、細かったり、今年生えた新しい竹や去年以前に生えた古いもの、色々あります。伐り出してきた竹をつかって、竹飯盒や、竹の箸やコップ、お皿などを作ります。

薪割チームは薪割にチャレンジ。スタッフから丁寧な指導を受けながら、安全に薪を割っていきます。最初はなかなかうまくいかなくても、綺麗に割れた時は気持ちいいものですね。このあと割った薪でご飯を炊いたり、肉を焼いたりします。

今回もイノシシ肉が用意されました。この近くで捕れたものです。シダーの森にはイノシシ用のオリ罠もありますね。同じようにオリ罠で捕れたイノシシ、皮をはぎ、内蔵を取り除いた状態のものを、解体していきます。なかなか動物の肉をさばくことって体験できないですよね。

竹林から伐ってきた竹で竹飯盒を作ります。初めてノコギリを使うこもいて、悪戦苦闘。でも、ちゃんとお米が炊ける竹飯盒が出来ました。

竹飯盒が出来たら、お米と水をいれてお米を炊きます。今回は、自然薯のムカゴも入れてムカゴご飯も炊くよ！

竹飯盒にお米を入れたら、蓋をして、火にかけます。竹飯盒が転がらないように、両端を切り落としているのは、毎回竹飯盒でお米を炊いてきたプロジェクトが培ったノウハウの一つなのですよ！

自然薯掘りチームは自然薯を掘りに森の中へ。自然薯がある場所は、自然薯の枯れた蔓をみつけて、それをたどっていくと、その下に自然薯があります。ところが、この自然薯、物凄く深く掘らなくては出てきません。専用の道具を使って、自然薯が折れないように慎重に掘っていきます。

そして、立派な自然薯が掘り出されました。細長い籠は、自然薯を運ぶ専用のもので、市東に暮らす人が、先祖代々受け継いできたものなのです。

さあ、お米が美味しく炊けました。炊いたのは、もちろん市東米。この市東地域でプロジェクトメンバーが作ったお米ですよ！

骨付きのイノシシ肉もいい具合に焼けてきました。これは本当に美味しかったですね！

自然薯もみんなでスリスリ。ちなみに、この自然薯は、さっき掘ってきた天然モノではなく、プロジェクトメンバーが栽培方法を研究して、栽培できるようになったもの。「十五や」でも売っていますよ。掘ってきた天然モノの自然薯はこのあとのお楽しみ。

今回、初めての試みとして、竹灯籠作りにもチャレンジ。さあ、上手くできるかな？

沢山遊んで、沢山作って、沢山食べたあとは、恒例の自然薯争奪じゃんけん大会。勝った！負けた！とみんな大騒ぎ。盛り上がりました。

自然の中で自由に遊んで、大いに楽しんだ一日。美しい自然に囲まれた市東ならではの体験。また市東の森に遊びにきてね！